En 2009, le gouvernement du Canada a lancé sa première stratégie de responsabilité sociale des entreprises (RSE), "Construire l'avantage canadien : La stratégie de responsabilité sociale des entreprises du Canada pour l'industrie extractive internationale canadienne". Il souligne l'engagement du Canada à promouvoir la RSE, définie comme les activités volontaires entreprises par une société, au-delà des exigences légales, pour fonctionner d'une manière économiquement, socialement et écologiquement durable.
Le Canada renforce son engagement à améliorer la capacité des entreprises canadiennes du secteur extractif à intégrer la RSE dans leurs pratiques grâce à une stratégie renouvelée, qui s'appuie sur l'expérience acquise depuis 2009. La stratégie indique clairement que le gouvernement attend des entreprises extractives canadiennes qu'elles reflètent les valeurs canadiennes dans toutes leurs activités à l'étranger. Bien qu'elle s'adresse principalement aux entreprises extractives canadiennes, la stratégie vise également à fournir à un public plus général un aperçu de l'approche du Canada en matière de promotion et d'avancement de la RSE à l'étranger. Pour les représentants du gouvernement du Canada, la stratégie fournit un cadre pour guider leurs efforts de promotion des politiques, des outils et des orientations en matière de RSE.
L'expérience a montré que, en particulier pour les entreprises du secteur extractif opérant dans des environnements difficiles, celles qui vont au-delà des exigences légales de base pour adapter leur planification et leurs opérations aux principes de la RSE sont mieux placées pour réussir à long terme et pour contribuer à un environnement plus stable et plus prospère pour toutes les parties concernées.
De nombreuses entreprises canadiennes du secteur extractif, en particulier celles de l'industrie minière, comprennent que l'intégration de pratiques de RSE dans leurs activités contribue à leur succès. Ce faisant, les entreprises peuvent gérer les risques de manière plus efficace, favoriser de bonnes relations avec les partenaires d'investissement, les employés et les communautés environnantes, accroître l'accès aux capitaux et améliorer leur réputation. La gestion des risques sociaux, y compris par des efforts conscients pour respecter les droits de l'homme, est de plus en plus importante pour la réussite des entreprises à l'étranger.
La stratégie de RSE a toutefois été critiquée par les partis d'opposition, qui l'ont qualifiée d'inefficace et d'"inefficace" parce qu'elle mettait l'accent sur les initiatives volontaires et collaboratives plutôt que sur les mécanismes obligatoires. Après un examen de sa stratégie de RSE, le gouvernement fédéral du Canada a annoncé, le 14 novembre 2014, sa deuxième stratégie de RSE "améliorée", rebaptisée "Faire des affaires à la canadienne : Une stratégie pour faire progresser la responsabilité sociale des entreprises dans l'industrie extractive canadienne à l'étranger".
L'un des principaux changements par rapport à la stratégie RSE précédente a été d'introduire des conséquences en cas de non-respect des normes RSE et de non-participation aux processus de résolution des litiges. En outre, la nouvelle stratégie RSE ajoute à sa liste de lignes directrices RSE approuvées les principes directeurs des Nations unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme (UNGP), un cadre international des droits de l'homme qui définit les attentes des entreprises en ce qui concerne l'impact de leurs activités sur les droits de l'homme au niveau international, et les lignes directrices de l'OCDE sur le devoir de diligence pour des chaînes d'approvisionnement responsables en minerais provenant de zones touchées par des conflits et à haut risque.
La présence mondiale des entreprises extractives canadiennes représente une force potentielle pour le développement responsable des ressources dans le monde entier. De nombreuses entreprises canadiennes se sont engagées à respecter des normes éthiques, environnementales et sociales élevées. En effet, les associations industrielles et les entreprises extractives canadiennes ont été reconnues au niveau national et international pour leur leadership sur ces questions.