La responsabilité sociale des entreprises (RSE) est un outil de gestion pour les organisations, en particulier dans les périodes où l'image de marque et la réputation jouent un rôle important dans leur fonctionnement, comme en période de récession économique. Ces dernières années, la crise économique a créé un environnement commercial volatile, où le risque commercial est important et où l'image de chaque entreprise est influencée par la perception de ses parties prenantes. Les organisations qui cherchent à accroître leur rentabilité sont censées réduire, voire supprimer, leurs activités de RSE ; cependant, nombre d'entre elles tentent d'utiliser ces effets à leur avantage et de réduire leurs risques commerciaux.
Les clients, les consommateurs en tant que membres de la société, constituent un facteur important dans la prise de décision des entreprises. Les entreprises qui ont utilisé la RSE comme une simple "astuce" promotionnelle ont perdu la confiance de leurs consommateurs et ont en outre créé un flux de consommateurs frustrés et méfiants, incapables de faire confiance aux entreprises et aux produits qu'elles proposent. Le seul outil fiable susceptible de renforcer ou de rétablir la confiance perdue des consommateurs est l'effort de l'entreprise envers la société par le biais d'activités et d'initiatives de RSE. La question qui se pose est de savoir si la RSE doit être traitée comme un coût supplémentaire pour les entreprises ou comme un investissement aux résultats mesurables, un antidote à la récession économique.
Pourquoi les entreprises devraient-elles alors investir dans des activités de RSE ? En quelques mots, la RSE donne aux entreprises la possibilité de.. :
- Réduire les coûts et les risques
- Obtenir un avantage concurrentiel
- Création d'une réputation et d'une légitimité pour l'entreprise
- Trouver des partenariats rentables grâce à des relations créatrices de valeur
- Promouvoir l'innovation à l'intérieur et à l'extérieur de l'entreprise
- Accroître la responsabilité et la transparence de l'engagement des parties prenantes
En outre, la crise économique a révélé l'importance d'une prise de décision efficace à long terme pour gérer les risques. Par conséquent, la RSE, en tant que stratégie à long terme, peut jouer un rôle important dans la gestion des risques en cette période de récession. En outre, les actions de RSE peuvent être mises en œuvre même avec des budgets réduits, car leur application peut créer des opportunités de réduction, par exemple des coûts de l'énergie et de la papeterie, plutôt que de création de coûts.
Il existe de nombreux exemples d'entreprises qui ont amélioré leurs performances environnementales et économiques en mettant en œuvre la RSE. De Nike à Boots, en passant par les grandes chaînes de distribution telles que Tesco et Sainsbury's, les petites entreprises investissent dans de nombreuses actions de RSE, qu'elles soient purement environnementales (énergies renouvelables, empreinte carbone) ou sociétales (collecte de fonds, bénévolat des employés), avec des effets positifs sur leurs performances économiques.
Sainsbury's, qui a installé 69 500 nouveaux panneaux solaires photovoltaïques, soit une puissance de 16 MW, dans 169 magasins au Royaume-Uni, est un exemple significatif de la façon dont la RSE est perçue comme un investissement. L'énergie solaire réduira les émissions totales de CO2 d'environ 6 800 tonnes par an, et la consommation d'énergie de chaque magasin, tout en réalisant des économies d'énergie.
Enfin, la RSE semble être un outil puissant pour améliorer la stratégie des entreprises et créer de l'innovation en cette période de crise économique. Pour ces raisons, elle peut être considérée comme une opportunité de développement économique et commercial à long terme.