Hoy en día, líderes empresariales, funcionarios gubernamentales y académicos prestan cada vez más atención al concepto de "responsabilidad social de las empresas" (RSE). Curiosamente, la RSE difiere de un país a otro en la forma de considerarla y, por tanto, de actuar en consecuencia. Por ejemplo, en Estados Unidos se trabaja sobre la base de los "deberes de diligencia y lealtad", mientras que en Europa y Japón se hace más hincapié en la participación de las partes interesadas. ¿Por qué? Quizá porque, al igual que la sostenibilidad, la RSE sigue siendo un concepto aún por definir de una manera concreta. Por eso, aunque forme parte de nuestra vida cotidiana, cada individuo ético la aborda de manera diferente y pone el acento en ámbitos y escalas distintos.
Aunque el comportamiento de los consumidores es crucial para nuestro futuro, no hace falta decir que las empresas desempeñan un papel tremendo en la sostenibilidad de la economía. "nuestro bien común". En el pasado, los académicos sugerían que la mayoría de las empresas consideraban las acciones socialmente responsables del mismo modo que consideraban las actividades empresariales más tradicionales, es decir, que participaban en un conjunto más limitado -pero más rentable- de actividades socialmente beneficiosas que contribuían a sus objetivos financieros. De hecho, el compromiso con la RSE comenzó en gran medida con inversores con grandes participaciones privadas que se interesaban por las actividades de sus empresas e influían en las acciones de éstas. Pero ahora las cosas han cambiado, ya que las sociedades maduras se esfuerzan por lograr un crecimiento económico que aborde la triple resultado. A su vez, las empresas ven ahora su desarrollo económico desde una perspectiva más holística, a través de una lente social y medioambiental. En consecuencia, el compromiso con la RSE, además de crecer rápidamente en la mayoría de las empresas multinacionales, también ha dado un paso de gigante en las PYME, que demuestran constantemente que la RSE estratégica puede tener éxito si se aborda de forma organizada, bien planificada y holística. La importancia de tener una buena Estrategia de RSE es lo que hace posible la RSE, pero sin ser consultadas, las empresas corren el riesgo de tomar decisiones inadecuadas que podrían conducir a una RSE insostenible, lo que significa en términos económicos "ser expulsado del negocio".
Esto sugiere a su vez que la capacidad de las empresas para comprometerse con la RSE depende de la comprensión de los directivos, de sus incentivos y limitaciones, que vienen determinados por sus creencias éticas personales, sus asociaciones empresariales y sus objetivos. Esto significa principalmente que los argumentos empresariales a favor de la RSE deben ser plenamente comprendidos y, lo que es más importante, valorados. Con las herramientas y la orientación adecuadas, las empresas pueden evitar los difíciles obstáculos ocultos a lo largo del proceso de sostenibilidad. El asesoramiento en RSE y sostenibilidad es muy valioso para todo el espectro de operaciones de una empresa con el fin de lograr un crecimiento sostenible.
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