Muchas empresas de la UE ya están obligadas por la legislación nacional del país donde operan a divulgar periódicamente información financiera y no financiera. Sin embargo, al existir legislaciones muy diferentes a nivel nacional, los requisitos existentes en materia de información no financiera se consideran a menudo poco claros e ineficaces. Dada la situación, el Consejo de la Unión Europea decidió adoptar su nueva Directiva en octubre de 2014, como modificación de la Directiva contable que se publicó en junio de 2013. La Directiva 2014/95/UE (o la "Directiva de 2014") establece nuevos requisitos de información medioambiental, social y de gobernanza ("ASG") para las empresas cubiertas, incluidas las empresas con sede en Estados Unidos.
Para ser más específicos, la directiva se dirige a las "grandes" empresas, definidas por referencia al número de empleados, el balance total y el volumen de negocios neto. Es aplicable a todas las empresas constituidas en los Estados miembros de la UE, así como a las empresas estadounidenses que cotizan en la bolsa de la UE y tienen una presencia significativa en un Estado miembro concreto.
El Consejo de la Unión Europea define a las "grandes" empresas como aquellas que:
- Tener más de 500 empleados;
- Son organizaciones de "interés público", entre las que se incluyen las empresas de la UE que cotizan en bolsa, así como algunas empresas que no cotizan, como entidades de crédito, compañías de seguros y otras empresas seleccionadas por los Estados miembros en función de su tamaño, número de empleados y/o actividades.
- Tener un balance total de al menos EUR$20 millones (aproximadamente USD$25 millones) o un volumen de negocios neto de al menos EUR$40 millones (aproximadamente USD$50 millones).
Hay algunos datos que toda gran empresa debe conocer sobre los requisitos de información de la Directiva 2014 de la UE. Para empezar, las empresas están obligadas a presentar información ASG ("declaraciones no financieras"), ya sea en el informe anual de la empresa o por separado. En caso de que se presente por separado, deberá publicarse con el informe de gestión o ponerse a disposición del público en el sitio web de la empresa (en un plazo de seis meses a partir de la fecha del balance) y mencionarse en el informe de gestión. La declaración no financiera puede ser presentada por el grupo/empresa matriz, en lugar de individualmente por todas las empresas filiales.
Además, las empresas cubiertas están obligadas a preparar y facilitar información sobre:
- Cuestiones medioambientales (por ejemplo, repercusiones actuales y previsibles sobre el medio ambiente, la salud y la seguridad, el uso de energías renovables y/o no renovables, las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso del agua y la contaminación atmosférica).
- Aspectos sociales y relacionados con los empleados (por ejemplo, igualdad de género, aplicación de los convenios fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo, derechos sindicales, salud y seguridad en el trabajo y compromiso con las comunidades locales).
- Derechos humanos
- Corrupción y lucha contra el soborno
- Diversidad en el consejo de administración de la empresa
Afortunadamente, la Directiva ofrece a las empresas una gran flexibilidad para divulgar la información pertinente de la forma que consideren más útil. Las empresas pueden utilizar las directrices internacionales, europeas o nacionales que consideren oportunas (por ejemplo, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, la norma ISO 26000 o el Código Alemán de Sostenibilidad).
A finales de 2016, la Directiva de la UE de 2014 se transformará en legislación nacional que se aplicará a los ejercicios fiscales que comiencen en enero de 2017 y en adelante. Por lo tanto, las empresas afectadas dispondrán de un tiempo considerable para adaptarse a los nuevos requisitos, y empezarán a informar a partir de su ejercicio 2017.
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