Nikos Avlonas
Professeur adjoint en développement durable, Université DePaul (Chicago)
Fondateur et président du CSE
Au cours des dernières années, nous avons vu le développement durable gravir les échelons de l'entreprise, au point que de nombreuses sociétés l'ont placé au cœur de leur stratégie commerciale.
Voici plusieurs tendances en matière de durabilité des entreprises à surveiller en 2017 :
Changement climatique et accord de Paris COP21 et prochaines étapes
Le changement climatique est à l'ordre du jour depuis de nombreuses décennies, avec une prise de conscience croissante mais sans engagements significatifs. Pourtant, en 2015, un nouvel accord audacieux a été signé à Paris, qui définit un plan d'action mondial visant à mettre le monde sur la bonne voie pour éviter un changement climatique dangereux en limitant le réchauffement de la planète à un niveau bien inférieur à 2°C. L'accord de Paris (COP21) a été adopté et signé par 195 pays, dont les États-Unis et la Chine - les plus gros pollueurs de la planète et deux pays traditionnellement réticents à s'engager sur le front du changement climatique. L'UE a été la première grande économie à soumettre sa contribution au nouvel accord en mars 2015. Elle prend déjà des mesures pour atteindre son objectif de réduction des émissions d'au moins 40% d'ici à 2030.
Donald Trump a promis de se retirer des engagements pris par les États-Unis et a déclaré qu'il garderait "l'esprit ouvert". Les personnes nommées pourraient démanteler les infrastructures législatives, réglementaires et physiques favorables à la COP21. Le candidat au poste de secrétaire d'État, Rex Tillerson, PDG d'ExxonMobil, a des opinions controversées sur le changement climatique, tout comme le candidat à l'EPA, Scott Pruitt, qui a déclaré préférer l'autorité de l'État. La bonne nouvelle, c'est que le versement des États-Unis au Fonds vert de l'ONU pour le climat a été approuvé il y a quelques jours pour la deuxième année consécutive (les États-Unis se sont engagés à transférer $3 milliards d'euros au Fonds).
L'évolution des rapports sur le développement durable
Alors que l'importance du développement durable ne cesse de croître pour les entreprises du monde entier, les exigences en matière de responsabilité sont de plus en plus fortes. La Global Reporting Initiative (GRI) a publié un document d'analyse intitulé "Sustainability and Reporting Trends in 2025 : Préparer l'avenir". Ce document, qui est le premier à être publié dans le cadre du projet de reporting 2025 de la GRI, examine les tendances futures en matière de développement durable et de reporting et de divulgation d'informations par les entreprises. Le document Reporting 2025 de la GRI identifie plusieurs tendances qui indiquent comment la divulgation évoluera au cours de la prochaine décennie. Certaines de ces tendances sont les suivantes
- Les entreprises seront plus que jamais tenues de rendre des comptes
- Les décideurs économiques tiendront davantage compte des questions de développement durable
- Les parties prenantes auront davantage accès aux données, ce qui obligera les organisations à aligner leurs processus décisionnels en temps réel sur leur communication sur des questions telles que le changement climatique.
- Les nouvelles technologies de l'information conduiront à une plus grande transparence, les rapports d'entreprise entrant pleinement dans le domaine numérique et se produisant en temps réel plutôt qu'annuellement, etc.
Le rôle croissant du directeur financier en matière de développement durable
Historiquement, les directeurs financiers (CFO) n'étaient pas profondément ou directement engagés dans les efforts de développement durable, les considérant comme trop souples ou ne relevant pas de leur compétence. Dans une enquête menée par Ernst&Young et GreenBiz Group, 65 % des entreprises ont déclaré que leur directeur financier s'était impliqué dans le développement durable. L'une des principales raisons de l'implication croissante des directeurs financiers est l'examen de plus en plus minutieux des questions de développement durable des entreprises par les analystes financiers. La croissance des rapports d'entreprise intégrés, dans lesquels les données relatives au développement durable sont présentées en même temps que les données financières traditionnelles - une tendance émergente dans le monde des affaires - incitera davantage les directeurs financiers à s'impliquer dans le développement durable.
Les rapports sur les gaz à effet de serre resteront nombreux, avec un intérêt croissant pour l'eau.
Le changement climatique est devenu une préoccupation stratégique pour de nombreuses entreprises, malgré l'absence d'exigences réglementaires américaines en matière de mesure, de gestion ou de déclaration des émissions. Selon le Water Disclosure Global Report 2014, 76 % des entreprises déclarent publiquement leurs émissions de gaz à effet de serre ; 16% supplémentaires ont déclaré qu'elles prévoyaient de le faire dans les cinq ans.
Le rapport indique également que l'intérêt pour la communication d'informations sur l'eau est également en hausse, en particulier dans les industries à forte consommation d'eau telles que les métaux et les mines, le pétrole et le gaz, les produits chimiques, l'agriculture, l'électricité et les services publics, ainsi que l'alimentation et les boissons. 62% des personnes interrogées déclarent publiquement leur consommation d'eau. Environ un sur six a fait vérifier son "empreinte eau" par un tiers indépendant ; 22% ont déclaré qu'ils prévoyaient de le faire d'ici cinq ans. Près de 80% des entreprises considèrent les problèmes liés à l'eau comme des opportunités plutôt que comme un risque affectant l'activité au cours des cinq prochaines années. Ces opportunités vont des économies réalisées en utilisant moins d'eau aux nouveaux produits et services potentiels.
Les employés et les investisseurs resteront les principales parties prenantes des programmes et des rapports sur le développement durable.
On estime que les initiatives des entreprises en matière de développement durable sont principalement menées par les clients, les investisseurs et les actionnaires, et parfois par des ONG activistes ou des organismes de réglementation. L'enquête menée par Ernst&Young et GreenBiz Group a révélé que les employés se classent au deuxième rang des parties prenantes à l'origine des initiatives de l'entreprise en matière de développement durable (cités par 22% des personnes interrogées), derrière les clients (37%) et devant les actionnaires (15%), les décideurs politiques (7%) et les ONG (7%).
La pratique de l'éducation et de l'engagement des employés en matière de développement durable s'est rapidement répandue et est devenue un élément plus institutionnalisé des stratégies générales des entreprises en matière de développement durable. Les entreprises utilisent un large éventail d'outils pour impliquer les employés dans le développement durable, notamment les "chasses au trésor", les foires de la Journée de la Terre et les programmes de récompense et de reconnaissance des employés. Les divers outils et techniques d'engagement des employés les encourageront à devenir une voix puissante pour soutenir les messages de l'entreprise en matière de développement durable. En outre, les investisseurs jouent un rôle clé et demandent plus de transparence alors que les notations ESG deviennent plus exigeantes.
De nombreuses questions liées au développement durable sont à un point de basculement
Dans de nombreux domaines liés au développement durable, nous avons atteint un point de basculement. Les entreprises ne peuvent pas se permettre de ne pas agir. Elles doivent reconnaître leur impact et mettre en œuvre des stratégies globales de durabilité pour y faire face. La COP21 et les GSC mentionnés plus haut sont des exemples parfaits de la manière dont toutes les parties importantes ont ratifié l'accord visant à lutter contre le changement climatique
Nécessité de stratégies uniques en matière de durabilité
Chaque entreprise doit élaborer sa propre stratégie de développement durable. Il n'existe pas de stratégie universelle qui convienne à toutes les entreprises. Elles doivent reconnaître leurs impacts, mesurer leurs performances et trouver des moyens innovants de créer et d'améliorer leurs stratégies.
Un besoin croissant de transparence
Malgré la voie choisie par chaque entreprise, la transparence garantit l'application réussie de la stratégie. La transparence est assurée et renforcée par l'utilisation de cadres, de normes et de lignes directrices, ainsi que par une assurance externe.
Les consommateurs, moteurs du développement durable
Les consommateurs et les clients attendent de la durabilité qu'elle devienne une norme. Ils attendent des produits sûrs, des produits fabriqués de manière durable, des conditions de travail décentes, des produits fabriqués avec le moins d'impact possible sur l'environnement et les ressources naturelles.
Le développement durable a été un sujet influent au cours des dernières décennies et il le reste encore aujourd'hui. Les tendances ne feront que s'accentuer au cours des prochaines années, de plus en plus d'entreprises empruntant leur propre voie en matière de durabilité et, de plus en plus, utilisant la durabilité comme un moyen de se différencier de leurs concurrents.
Le développement durable des entreprises est en hausse, mais toutes les entreprises et autres organisations, y compris les petites et moyennes entreprises et les ONG, ne sont pas pleinement conscientes de son importance et de ses avantages pratiques. La nouvelle législation ainsi que les pressions exercées par les groupes de consommateurs, les investisseurs et d'autres acteurs pourraient accroître la prise de conscience et la nécessité de mettre en place des stratégies de développement durable plus complètes.