En una nación tan vasta y diversa como Estados Unidos, el camino hacia la sostenibilidad dista mucho de ser igualitario. Mientras que muchos estados han adoptado la energía limpia, la resistencia al cambio climático y el desarrollo equitativo, otros siguen anclados en sistemas obsoletos que ya no sirven ni a su población ni al planeta. Estos estados rezagados se enfrentan a crecientes amenazas medioambientales -inundaciones, contaminación, aumento del calor- y, sin embargo, sus políticas e infraestructuras no consiguen seguir el ritmo del cambiante mundo que les rodea.
En 2025, esta brecha ya no es sólo una preocupación regional; es un riesgo nacional. Los Estados que ignoran la sostenibilidad son cada vez más vulnerables, no sólo desde el punto de vista medioambiental, sino también económico y social. Las comunidades de estas zonas suelen llevarse la peor parte de la inacción climática a través de unos costes sanitarios más elevados, una movilidad limitada y la pérdida de puestos de trabajo en industrias obsoletas.
Esta segunda parte de nuestra serie sobre sostenibilidad explora cinco estados de EE.UU. que se están quedando rezagados en la carrera hacia un futuro más ecológico. Desde la dependencia de los combustibles fósiles hasta una planificación urbana deficiente, descubrimos los obstáculos críticos a los que se enfrentan y señalamos las soluciones prácticas que pueden ayudarles a recuperar el terreno perdido. Los retos son importantes, pero no irreversibles. Y para cada reto hay un camino a seguir.
Virginia Occidental: atrapada en un pasado de combustibles fósiles
Virginia Occidental sigue dependiendo en gran medida del carbón, con algunas de las protecciones medioambientales más débiles del país. Según Forbes, el estado obtiene malas puntuaciones en adopción de energías renovables, calidad del aire e inversiones en sostenibilidad.
Retos clave:
- Baja penetración de las energías renovables
- Tasas elevadas de asma y enfermedades respiratorias
- Planificación de la sostenibilidad urbana insignificante
"No podremos diversificar nuestra economía hasta que dejemos de aferrarnos a lo que claramente ha dejado de funcionar".
- Cindy RankWest Virginia Highlands Conservancy
En Estudio de zonificación arXiv muestra que la mayoría de las ciudades de Virginia Occidental siguen funcionando con marcos de zonificación convencionales, centrados en el automóvil, que desincentivan la transitabilidad y la densidad.
Luisiana: en peligro, pero sin preparación
A pesar de enfrentarse a fenómenos meteorológicos extremos, a la erosión costera y a la subida del nivel del mar, Luisiana ha avanzado poco en la adaptación al clima. Las infraestructuras públicas siguen obsoletas y las reformas de zonificación son escasas.
Dónde está fallando:
- Escasa resistencia a las catástrofes y planificación en caso de inundaciones
- Mínima inversión en infraestructuras verdes
- Baja puntuación en reciclaje y energías limpias
"Sabemos lo que se avecina, pero no hacemos lo suficiente para detenerlo o prepararnos".
- Dr. Robert Thomas, Centro de Comunicación Medioambiental, Universidad Loyola de Nueva Orleans
La incapacidad del Estado para adaptar el desarrollo urbano a los riesgos climáticos lo hace especialmente vulnerable, sobre todo para las comunidades con bajos ingresos.
Mississippi - Brecha de sostenibilidad en todos los sectores
Mississippi ocupa sistemáticamente los últimos puestos en sostenibilidad, sanidad y educación. Según PropiedadNeoAdemás, el estado tiene uno de los índices de reciclaje más bajos, menos uso de energías renovables y escaso acceso al transporte público.
Grandes déficits:
- Falta de marcos estatales de sostenibilidad
- Elevada dependencia de materiales de un solo uso
- Escasa atención al desarrollo urbano equitativo
"Aquí hay potencial, pero hace falta inversión y responsabilidad".
- Dra. Sara McBrideUniversidad Estatal de Jackson, Programa de Política Medioambiental
En Estudio arXiv confirma que ciudades como Jackson se ajustan poco a los códigos basados en la forma, lo que contribuye a los largos desplazamientos, la escasa transitabilidad y el elevado consumo de energía.
Alabama - Urbanismo anticuado y escasa transparencia
Alabama lucha contra la expansión urbana, la escasa transitabilidad y la limitada transparencia política. Muchos municipios siguen rigiéndose por normas de zonificación diseñadas hace décadas, lo que a menudo refuerza la desigualdad y la desconexión.
Cuestiones fundamentales:
- Ciudades dependientes del automóvil con transporte público limitado
- Información deficiente sobre emisiones
- Esfuerzos mínimos en materia de justicia medioambiental
"Hasta que la zonificación no refleje valores modernos, estaremos construyendo el pasado, no el futuro".
- Arianna Salazar-Mirandacoautor, Zonificación en las ciudades estadounidenses (arXiv, 2025)
Las ciudades de Alabama muestran algunas de las puntuaciones más bajas en similitud FBC, según el estudio, lo que significa que la forma urbana hace poco por apoyar los objetivos de sostenibilidad.
Arkansas - A la cola en residuos, agua y energía
Arkansas tiene una de las infraestructuras de reciclaje más débiles de EE.UU. y carece de una regulación eficaz para la eficiencia hídrica y energética. Con una coordinación mínima a nivel estatal, las iniciativas de sostenibilidad son esporádicas y carecen de financiación suficiente.
Lo que necesita un cambio urgente:
- Mandatos e incentivos estatales de reciclado
- Políticas de conservación del agua
- Auditorías energéticas y códigos de edificación para nuevos proyectos
"La sostenibilidad debe ser estratégica. Los esfuerzos parciales ya no sirven".
- David HughesClub Sierra de Arkansas
Pocas ciudades de Arkansas han adoptado una zonificación de uso mixto o estrategias de desarrollo compacto, que conducen a ineficiencias medioambientales y económicas.
¿Qué frena a estos Estados?
Un examen de los Estados con peores resultados revela rasgos comunes:
- Falta de una política coordinada - Pocos mandatos estatales sobre clima, zonificación o emisiones
- Lagunas en las infraestructuras - Sistemas anticuados de transporte, residuos y energía
- Participación limitada de la comunidad - Planificación de arriba abajo sin participación ciudadana
- Descuido de la forma urbana - La expansión centrada en el automóvil sigue siendo la norma
Cada Estado se enfrenta a retos únicos, pero la ausencia de un planteamiento basado en sistemas obstaculiza sistemáticamente el progreso.
Lo que pueden hacer: Un camino hacia adelante
Para enderezar la situación es necesario invertir, educar y reformar la normativa de inmediato. ¿La buena noticia? Ya existen soluciones probadas y accesibles tanto para los Estados como para las ciudades y los profesionales.
En Academia de Sostenibilidad ofrece formación asequible y reconocida en todo el mundo que apoya la acción práctica a todos los niveles.
Cursos de acción recomendados:
- Diploma en línea sobre sostenibilidad empresarial: Curso Básico- Se trata de un curso de sostenibilidad diseñado para profesionales que deseen adquirir los conocimientos teóricos y prácticos necesarios sobre emprendimiento social y la Certificación B-Lab.
- Certificado en línea sobre la alineación de los informes de la SASB y la TCFD con las NIIF S1-S2 - Está diseñado para ayudar a los participantes a adquirir o mejorar su competencia para comprender los requisitos de las Normas SASB y las recomendaciones del TCFD. Se centra en la adquisición de conocimientos sobre la aplicación de las Normas de la SASB, así como en la elaboración de informes sobre los riesgos y oportunidades de la organización relacionados con el clima sobre la base de las recomendaciones del TCFD.
- Oficial Certificado de Resiliencia Climática (CRO) - Su objetivo es dotar a los profesionales de todas las habilidades y conocimientos necesarios para integrar el riesgo climático en la planificación estratégica. Además, proporciona información sobre los posibles riesgos financieros del cambio climático para las empresas y las ciudades. El curso también le ayudará a comprender los métodos para evaluar estos riesgos y la importancia de la divulgación del riesgo climático en los informes de sostenibilidad, cumpliendo con las últimas normas y marcos relacionados con el carbono, como ISO 14091, WBCSD, GHG Protocol o SBTi.
Estos programas proporcionan conocimientos prácticos respaldados por marcos internacionales, lo que los hace ideales para funcionarios públicos, responsables de sostenibilidad, educadores y líderes empresariales de los Estados rezagados.
En 2025, la brecha de sostenibilidad entre los estados de EE.UU. es cada vez mayor, pero no tiene por qué ser así. Los estados peor clasificados no están condenados al fracaso. Lo que necesitan es una visión audaz, una planificación integradora y la voluntad de reformar sistemas obsoletos.
"La sostenibilidad ya no es opcional. Es fundamental para la salud pública, la prosperidad y la resiliencia".
- Hilary FranzComisario de Tierras Públicas de Washington
Todos los Estados disponen de herramientas para cambiar de rumbo. La cuestión es: ¿las utilizarán? Para los profesionales dispuestos a liderar ese cambio, el momento de actuar -y aprender- es ahora.