por Michael Hines
Durante mucho tiempo se ha considerado que minimizar el impacto de una empresa en la sociedad estaba reñido con maximizar los beneficios de las partes interesadas. Unos clientes mejor informados y unos inversores reacios a la responsabilidad exigen ahora a las empresas que lo hagan mejor. Las empresas están respondiendo, y está surgiendo un beneficio final.
En los últimos 50 años, la sostenibilidad se ha visto sobre todo en la Inversión Socialmente Responsable (ISR), que evita invertir en
empresas con prácticas poco éticas o arriesgadas. Aunque se trata de un avance positivo para la sociedad, esta práctica excluyente se ha asociado generalmente con rendimientos medios para los inversores, en el mejor de los casos.
Hoy en día, la sostenibilidad corporativa ha evolucionado hasta el punto de que es posible, e incluso ventajoso, operar de una manera que sea beneficiosa para una organización, sus socios y la sociedad. Hay pruebas fehacientes de que las empresas con su "triple cuenta de resultados" -medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG)- en fila se ven recompensadas con un menor coste de capital y con frecuencia obtienen mejores resultados. Estas empresas "mejores de su clase" no sólo reducen su impacto en los demás, sino que también reducen los residuos y mitigan las responsabilidades en sus operaciones.
Aunque es un concepto nuevo para muchos, la ASG está irrumpiendo con fuerza. Después de casi cero hace una década, los activos gestionados relacionados con ESG a finales de 2015 superaban los 2.000 millones de euros. $21 trillón. Morningstar tiene ahora Calificaciones de sostenibilidad ESG para los fondos. Se trata del palo y la zanahoria: las recientes crisis financieras han convencido a reguladores e inversores de que las empresas necesitan más información. Y las empresas han reconocido que ser un buen ciudadano es un punto de diferenciación positiva del producto.
Gran parte del impacto de ESG recae en la mesa del Director Financiero. En cuanto al componente social (la S de ESG), las empresas que tratan a sus empleados y proveedores de forma justa obtienen como recompensa un aumento de la productividad y una reducción de la rotación de personal y los litigios.
Las recientes violaciones de datos en empresas como Objetivo y Home Depot han demostrado que las empresas necesitan gestionar las vulnerabilidades de la cadena de suministro que pueden amenazar su sostenibilidad. Empresas como ThirdPartyTrust han surgido para abordar el problema mientras las empresas se esfuerzan por identificar y gestionar este riesgo. Para los proveedores, demostrar la seguridad de los datos se ha convertido en un requisito necesario para conseguir contratos, así como en una posible ventaja competitiva.
Un gobierno corporativo sólido (la G de ESG) crea transparencia y estabilidad, fomentando la inversión.
La mayoría de los pioneros son grandes multinacionales, sobre todo europeas, con requisitos reglamentarios de las bolsas públicas. Empresas como Mitsubishi, Manzanay Cummins ofrecen información sobre ASG en un formato similar al del informe anual. Goldman Sachs es un sólido ejemplo de información ESG.
Las normas de medición e información ESG están evolucionando. A diferencia de las normas GAAP principios financieros con una difusión unidireccional de la información bien definida, la medición ESG sigue siendo tanto un arte como una ciencia. Comunicar esta información, a veces difícil de medir, es idealmente una conversación bidireccional con las partes interesadas. Al igual que los PCGA representan una normalización de las mejores prácticas a lo largo del tiempo, iniciativas como GRI y SASB aspiran a la misma coherencia y auditabilidad final.
Impulsar el cambio en una organización empieza por medir y comunicar los factores relevantes. La Academia de Sostenibilidad Certificado en Desempeño ESG para Inversores y Profesionales de la Sostenibilidad proporciona conocimientos útiles sobre la información ASG y las oportunidades y retos de este campo cambiante.
Lo que se mide, se gestiona. Que los mercados y las empresas sean más transparentes beneficiará tanto al medio ambiente como a la economía.
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Michael Hines es ejecutivo, consultor y empresario. Tiene experiencia en gestión financiera, mejora operativa, sostenibilidad y estrategia. Su trabajo incluye grandes y pequeñas empresas, reestructuraciones, startups y adquisiciones.