El martes, la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) publicó su primeras normas sobre emisiones de dióxido de carbono para las nuevas centrales eléctricas. Según esta normativa, las nuevas centrales que funcionan con combustibles fósiles no deben emitir más de 1.000 libras de dióxido de carbono por megavatio hora.
Es probable que esta nueva normativa no tenga un efecto inmediato sobre las emisiones de carbono. El Washington Post Brad Plummer señala que las centrales más nuevas ya están por debajo de este umbral y que la normativa debe centrarse en las centrales de carbón convencionales que emiten más de 1.800 libras de dióxido de carbono por megavatio hora.
Plummer continúa diciendo que esta nueva normativa hará más difícil construir en Estados Unidos una central de carbón que no pueda capturar y almacenar sus propias emisiones de carbono. El coste de recopilar datos sobre las emisiones de carbono es elevado y muchas empresas no pueden justificarlo.
Consejero Delegado y Presidente de la American Coalition for Clean Coal and Electricity, una coalición de empresas eléctricas que utilizan carbón como combustible, está de acuerdo. Dijo a Líder medioambiental que la norma "haría imposible construir nuevas centrales eléctricas de carbón".
Sin embargo, se trata de un paso en la dirección correcta para controlar las emisiones de carbono. Estas nuevas normas son la forma que tiene la EPA de reconocer que el calentamiento global es un problema y que la administración está buscando formas de reducir las emisiones.
Aunque se esperaba que la EPA publicara normas adicionales para las centrales de carbón después de las elecciones de noviembre, la administradora de la EPA, Lisa Jackson, declaró a The Washington Post que no hay planes en este momento para abordar las centrales de carbón existentes.