Cuando el Centro para la Sostenibilidad y la Excelencia (CSE) inició su investigación sobre Informes de sostenibilidad en Norteaméricasabíamos que obtendríamos información importante sobre la forma en que las empresas abordan la presentación de informes, lo que incluyen y, quizá lo más importante, lo que omiten.
De las empresas de Norteamérica sometidas a revisión en el periodo de presentación de informes de sostenibilidad 2015-2016, solo 6,2% integraron los ODS (Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU) en sus informes, y solo 6% integraron los 17 ODS. La mayoría incorporó algunos, y 21% solo los mencionaron, indicando que estaban en proceso de revisión.
Un año más tarde, observamos que en muchos sectores ha aumentado drásticamente el uso de los ODS en la elaboración de informes y estrategias. Más de 13% de las empresas que presentan informes de sostenibilidad en telecomunicaciones incluyen los ODS; 12,2% en el sector químico; 10,4% en el comercio minorista.
¿POR QUÉ están aumentando las empresas el uso de los ODS?
Algunos argumentan que se trata de puro lavado verde. ¿Cómo es posible que empresas multinacionales clave hayan abordado TODOS los ODS apenas unos meses después de su presentación al mundo? Tal vez esas empresas simplemente tomaron programas existentes y los impusieron en el marco de los ODS.
¿Cómo es posible que la información sobre los ODS se haya duplicado en algunos sectores en poco más de un año? Una vez más, ¿podrían estar seleccionando los ODS para que coincidan con lo que ya están haciendo?
¿Y qué hay de los argumentos de que los ODS se centran demasiado en el desarrollo, una excusa y una justificación para el continuo crecimiento insostenible de las empresas? ¿Es necesario que una empresa sólo afirme seguir unos pocos ODS para operar sin trabas? Si una empresa de bebidas se adhiere estrechamente a los objetivos de agua limpia (#6), ¿obtiene un pase en buena salud y bienestar (#3)?
No existe una corporación perfecta, ni una solución perfecta para la pobreza (#1), la paz y la justicia (#16) o cualquiera de los otros ODS. Sí, puede haber algunas contradicciones en los objetivos: ¿cómo "desarrollar" y "proteger" simultáneamente?
Sin embargo, los ODS ofrecen OBJETIVOS, metas y ambiciones. Refinan preocupaciones complejas en conceptos fácilmente comprensibles. Demuestran las interrelaciones, subrayan la necesidad de colaboración y unen a las naciones en una acción común por el bien común.
En cuanto al lavado verde, los ODS proporcionan un marco en el que las empresas pueden declarar sus esfuerzos, medir los progresos y esforzarse por conseguir más. Una vez que una empresa afirma haber avanzado en un ODS, se expone al escrutinio. Si una empresa dice que se compromete a proteger la vida en la tierra (#15), sus acciones se verán a través de este prisma. El lenguaje de los ODS, que tal vez comenzó como un lavado verde, se convierte en una promesa por la que las partes interesadas pueden juzgar las acciones de una empresa.
¿Los ODS nunca se han utilizado ni se utilizarán para el lavado verde? Por supuesto que no. Ya sea a propósito, por mala planificación o por descuido, los menos vigilantes pueden incumplir sus promesas.
Por eso el CSE organiza cursos de formación en lugares estratégicos. El próximo es en Houston, Texas27 y 28 de septiembre de 2018. El sector de la energía representa 13% de los informes de sostenibilidad en los EE. UU., seguido de los servicios financieros, ambos fundamentales para la economía regional. Se espera que estos sectores informen como mínimo sobre el progreso hacia la energía limpia (#7), el trabajo decente y el crecimiento económico (#8), la industria, la innovación y la infraestructura (#9), y el cambio climático (#13).
Lo que los ODS proporcionan es una lista de control por la que las empresas pueden rendir cuentas. Cuanto antes los pongan de manifiesto en su cultura corporativa, mejor para todos.
Por Nikos Avlonas
Publicado originalmente en CSRWire 4 de junio de 2018