Les ours polaires sont des mammifères qui passent la majeure partie de leur temps dans l'océan Arctique et sont considérés comme de très bons nageurs. Ils ont un pourcentage élevé de graisse corporelle et un pelage hydrofuge pour pouvoir survivre dans les conditions de l'océan Arctique et ils sont principalement nourris par les phoques. Ils chassent la moitié de leur temps et, malgré cela, ils peuvent attraper 1 ou 2 phoques sur 10.
Les ours polaires sont divisés en 19 sous-populations, dont 3 sont déjà en déclin selon le groupe de spécialistes des ours polaires de l'UICN. Dans le sud de la mer de Beaufort, une perte de 40% de la population d'ours polaires a été documentée. En outre, les scientifiques craignent que ce déclin ne se poursuive à l'avenir en raison du changement climatique, étant donné la perte continue de leur habitat de glace.
Mais pourquoi les ours polaires sont-ils si gravement touchés par le changement climatique ? Les ours polaires ont besoin de la glace de mer pour couvrir la plupart de leurs besoins primaires : ils accèdent aux phoques dont ils se nourrissent, tandis qu'ils l'utilisent pour se reproduire et se reposer. Lorsque la glace de mer se détériore, les ours polaires n'ont plus les moyens de survivre.
Pete Ewins, responsable principal des espèces au WWF, a déclaré : "Il s'agit d'un signe d'alerte clair de l'impact du réchauffement de l'Arctique sur les espèces dépendantes de la glace comme l'ours polaire". "Étant donné que cette sous-population se trouve à la limite de l'aire de répartition, il n'est pas surprenant que cela se produise si rapidement.
Malheureusement, les ours polaires ne sont pas les seuls à être affectés par le changement climatique. De nombreuses espèces sont menacées car leurs habitats se détériorent, comme les éléphants d'Afrique, les pandas géants et les léopards des neiges. D'autre part, des conditions météorologiques extrêmes ont également fait leur apparition dans le monde entier, provoquant des catastrophes. Les ouragans Harvey, Maria et Irma ne sont que des exemples récents de l'impact du changement climatique sur nos vies.
Il semble qu'après de nombreuses années où l'homme a laissé son empreinte sur la planète, le moment est venu pour les populations animales et les générations futures d'en payer le prix. Toutes les nations et tous les individus devraient assumer la responsabilité de leurs actes et travailler ensemble à l'avènement d'un monde résilient et durable.
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